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Mutismo y mutismo selectivo: causas, síntomas y tratamiento

El mutismo y el mutismo selectivo son trastornos de la comunicación que afectan a niños y adultos en todo el mundo. Estas condiciones pueden tener un impacto significativo en la vida diaria de quienes las experimentan, ya que dificultan la capacidad de hablar en ciertos contextos.

En el blog de psicólogos Móstoles hablamos en detalle de qué es el mutismo y el mutismo selectivo, sus causas subyacentes, los síntomas asociados y las opciones de tratamiento disponibles.

Qué es el mutismo

Es un trastorno de la comunicación caracterizado por la incapacidad persistente para hablar en ciertas situaciones. Las personas con mutismo pueden ser perfectamente capaces de hablar en entornos familiares o con personas de confianza, pero se quedan en silencio en situaciones sociales, como la escuela o lugares públicos. Este trastorno a menudo se desarrolla en la infancia y puede persistir hasta la edad adulta si no se trata adecuadamente.

Por lo general, los niños con mutismo selectivo pueden comunicarse sin dificultad en casa o con familiares cercanos, pero se sienten incapaces de hablar en la escuela o con compañeros de clase. De no ser tratado a tiempo, este trastorno puede tener un impacto significativo en la vida académica y social del individuo, así como en su autoestima y bienestar emocional.

Causas del mutismo

Aunque las causas exactas aún no se comprenden por completo, se ha identificado que existen múltiples factores que pueden contribuir a su desarrollo. Estos factores pueden ser de naturaleza genética, ambiental y psicológica.

  • Factores genéticos. Se ha observado que pueden presentarse en varios miembros de una familia, lo que sugiere una posible influencia genética en su aparición. Sin embargo, no se ha identificado un gen específico relacionado con estos trastornos. Es más probable que haya una interacción compleja entre múltiples genes que contribuyen a la predisposición al mutismo y el mutismo selectivo.
  • Factores ambientales. El entorno en el que crece un niño puede desempeñar un papel importante en el desarrollo del mutismo y el mutismo selectivo. Experiencias traumáticas, como sufrir abuso, negligencia o eventos estresantes, pueden desencadenar o contribuir a estos trastornos de la comunicación. Asimismo, un ambiente familiar que fomente la sobreprotección o la falta de interacciones sociales puede influir en la manifestación de estos trastornos.
  • Ansiedad y trastornos relacionados. Existe una fuerte asociación entre el mutismo selectivo y la ansiedad social, así como otros trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad por separación. La ansiedad puede dificultar la capacidad de un individuo para comunicarse en determinadas situaciones, lo que lleva al silencio selectivo. La presión social y el miedo al juicio negativo por parte de los demás pueden contribuir a la ansiedad y, en consecuencia, al mutismo y el mutismo selectivo.
  • Problemas del lenguaje y la comunicación. Algunas investigaciones sugieren que los problemas subyacentes del lenguaje y la comunicación pueden estar relacionados con el mutismo y el mutismo selectivo. Dificultades en el desarrollo del lenguaje, como el retraso en el habla o problemas de articulación, pueden hacer que un niño se sienta inseguro o avergonzado al hablar en público, lo que conduce al silencio selectivo.

foto en blanco y negro de niño con mutismo mirando a la pared junto a un oso de peluche

Síntomas y diagnóstico

El síntoma principal es la incapacidad persistente para hablar en situaciones específicas. Sin embargo, también puede haber otros síntomas asociados, como ansiedad, timidez extrema, rigidez muscular y dificultad para hacer contacto visual.

Es importante destacar que estos síntomas deben persistir durante al menos un mes para que se pueda hacer un diagnóstico adecuado.

Tratamiento y manejo

El tratamiento de este trastorno puede requerir un enfoque multidisciplinario que involucre a profesionales de la salud mental como psicólogos, terapeutas del habla y educadores. Algunas estrategias de tratamiento comunes incluyen:

  • Terapia conductual. La terapia conductual puede ayudar a los individuos a enfrentar gradualmente las situaciones que les causan ansiedad y a desarrollar habilidades de comunicación. Esto se hace mediante la exposición gradual y controlada a los desencadenantes del mutismo, trabajando en conjunto con un terapeuta.
  • Terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC puede ayudar a los individuos a identificar y cambiar los patrones de pensamiento negativos o irracionales que contribuyen al mutismo selectivo. Esta terapia se enfoca en mejorar las habilidades de afrontamiento, la autoestima y la confianza en sí mismos.
  • Terapia del habla y lenguaje. Los terapeutas del habla y lenguaje pueden ayudar a mejorar las habilidades de comunicación y lenguaje de los individuos con mutismo o mutismo selectivo. Esto puede incluir el desarrollo de estrategias de comunicación alternativas, como el uso de gestos, tarjetas de comunicación o tecnología asistida por voz.
  • Apoyo educativo. Es crucial que los profesionales de la educación estén informados sobre el mutismo y el mutismo selectivo. Trabajar en colaboración con los maestros y el personal escolar puede ayudar a crear un entorno de apoyo y comprensión para los niños con estos trastornos. Adaptaciones en el aula, como proporcionar tiempos de descanso o permitir comunicación por escrito, también pueden ser beneficiosas.

Tratamiento para el mutismo en Móstoles

El mutismo y el mutismo selectivo son trastornos de la comunicación que pueden afectar significativamente la vida de las personas. Sin embargo, con el tratamiento adecuado y el apoyo adecuado, es posible superar estos desafíos y mejorar la calidad de vida.

En el Centro de psicología clínica de Móstoles estamos especializados en psicología para niños y adolescentes, contamos con un equipo de profesionales muy versados en este tipo de trastornos. Asimismo, también existe la posibilidad de realizar las consultas de manera online, por lo que no dudes en contactar con nosotros.

Es fundamental crear conciencia sobre estos trastornos y garantizar que aquellos que los experimentan reciban la atención y el apoyo necesarios.

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